The battle for internet ownership is on.
Corporations big and small, controversial businessmen, politicians and secret offshore companies are all fighting to control our daily communications, information and, sometimes, our private data.
The Organized Crime and Corruption Reporting Project, Euractiv and RISE Project spent months investigating who owns the Internet across Eastern Europe. In the coming weeks and months, we will release stories and data about the individuals and companies that control the technology that brings the internet to you.
Reporters across the region, assisted by our researchers at the Investigative Dashboard, combed through thousands of records in a quest to find out who owns the internet. What we found, in some instances, are shadowy figures hiding their identities behind offshore corporations; politicians; and even criminals.
Netbox, alone among the top 10 internet service providers in the Czech Republic, has convoluted links to a man accused of major crime. Netbox is a user-friendly and client-driven internet service provider (ISP), holding an estimated 3 percent of the market and serving municipalities and schools. But one of its three shareholders was involved in one of the biggest Czech bank frauds in the last 10 years, the case of Metropolitni Sporitelni Druzstvo.
The Czech Republic has one of the more vibrant Wi-Fi communities in the world, thanks to the short-sighted behavior of SPT Czech Telecom (CT), back in the days when it controlled the market. When CT jacked up prices by 60 percent in the late 1990s, Czech do-it-yourselfers took matters into their own hands. At the time, CT was the country’s sole provider of Internet via phone lines (ADSL) service and charged around a half of an average month’s salary for not-terribly-dazzling 256 kbps data transfer speed. While few could afford those rates, demand for internet was strong and growing stronger, […]
Согласно списку, опубликованному Агентством по регулированию в области электронных коммуникаций и информационных технологий Республики Молдова (ANRCETI), на молдавском рынке беспроводных и кабельных телекоммуникационных сетей представлены 90 авторизированных поставщиков сетей и услуг электронных коммуникаций. Большинство интернет-провайдеров (ИП) — местные компании, предоставляющие коммуникационные услуги и сетевой доступ юридическим и физическим лицам в регионах.
Бесспорный лидер среди хорватских интернет-провайдеров — компания Hrvatski Telekom (HT). Ей принадлежит около трех четвертей рынка широкополосной связи. Из десяти ведущих компаний этого рынка НТ контролирует три, а еще три инициировали процедуру защиты от банкротства. Как бы то ни было, НТ при помощи Агентства по надзору в сетевой отрасли (HAKOM) имеет целью не допустить строгих ограничений в сфере розничного предложения услуг широкополосного доступа последние 15 лет. Похоже, для новых серьезных игроков на нем не осталось места в ситуации, когда НТ чувствует себя полным хозяином положения. Существенно меньшие по размеру альтернативные провайдеры вынуждены приспосабливаться к такому, мягко говоря, «несбалансированному» состоянию рынка.
Four of the 10 biggest internet service providers (ISPs) in Serbia have hidden ownership via companies registered in offshore destinations or private equity firms, while two others are connected to questionable owners or activities. Now the Serbian government is preparing to privatize Telekom, the biggest state-owned telecommunications company. It’s early to say who might buy it, but given the high prevalence of murky private ownership, it may well be a mysterious company from Panama or some other exotic destination.
Telekom Slovenije (TS), Slovenia’s largest internet service provider, has just undergone its third unsuccessful privatization since 2000. Slovenian Sovereign Holding (SSH), which was selling a 72.75 percent stake of TS on behalf of the Republic of Slovenia, received just one binding offer to acquire the telecommunications giant. The sole bidder, a private equity company called Cinven, said it plans “to invest significantly to upgrade the network, to stop the company’s revenue decline, stabilize and then grow revenues sustainably for the long term”.
Новостной портал Origo.hu много лет принадлежал венгерскому Magyar Telekom и был одним из наиболее популярных и авторитетных информационных сайтов в этой стране. Начиная с запуска в 1998 году ему удавалось функционировать относительно независимо от политической конъюнктуры. Однако положение в корне изменилось после того, как «новая страница» во взаимоотношениях собственников и власти вынудила большую часть коллектива оставить работу на портале. Теперь Origo.hu изо всех сил старается восстановить былое реноме в венгерском медиапространстве. Ситуация для портала приняла драматический оборот, когда в июне 2014 года его покинул шеф-редактор Гергё Шалинг. Вслед за этим последовала череда событий, включая массовое увольнение сотрудников.
В Болгарии интернет быстрый, и им очень активно пользуются. Благодаря отсутствию жесткого регулирования местный рынок интернет-услуг за последние 10 лет пережил взрывной рост. В 2011 году Болгария заняла третье место в мире по скорости интернета для пользователей (хотя в 2014-м уже скатилась на 20-е). Впрочем, растут опасения, что российский олигарх с тесными связями в Кремле стремится взять под свой контроль крупнейший и наиболее «стратегически важный» телеком-оператор Болгарии — Vivacom.
В Сербии местная полиция, а также Управление военной безопасности и контрразведки и Агентство информационной безопасности имеют неограниченный доступ к данным клиентов сербских интернет-провайдеров и других телеком-компаний. При этом сложно определить, всегда ли эта практика соответствует закону. Обычно полиции и спецслужбам положено иметь санкцию суда для получения доступа к частной информации пользователей Сети. Однако неясно, утруждают ли себя такими формальностями сербские стражи порядка. В республике существует закон, который регулирует использование электронных средств связи. Но, похоже, не все интернет-провайдеры понимают, что имеется в виду под определением «фиксированные сведения» (retained data) или как нужно хранить и уничтожать такие данные. Кроме того, из трех […]
The largest telecommunications company in Armenia today is the Armenia Telephone Company (ArmenTel). Since 2007, it has been wholly owned by VimpelCom Ltd., a Russian-Norwegian company valued at about € 342 million (US$ 384 million). ArmenTel, using the trade name Beeline, now provides mobile and fixed telephone and internet service throughout Armenia. Since 2007, the company has offered broadband internet services via asymmetric digital subscriber line (ADSL) technology under the brand name HiLine. This provides fast internet service over copper telephone lines. In 2008, ArmenTel also launched the first 3G cell network in Armenia. In March 2012 it began offering […]
Беглый болгарский банкир Цветан Василев, которого разыскивает Интерпол, был владельцем множества компаний в Болгарии, в частности крупнейшего телеком-оператора страны Vivacom и телеканала TV7. После того как он скрылся от властей, официальные представители компании с названием LIC 33 (аббревиатура расшифровывается как Louvrier Investment Company) в марте прошедшего года созвали пресс-конференцию, где заявили, что приобрели все его коммерческое имущество за символическую сумму в один евро. Руководит этой компанией российско-бельгийский бизнесмен Пьер Луврье. На представленном ниже снимке с его страницы в Facebook Луврье запечатлен с бывшим министром обороны ДНР Игорем Стрелковым, которого он называл «героем нашего времени». Однако расследование болгарского журналистского объединения «Биволъ», […]
Среди тех, кто в Румынии контролирует интернет-сферу, можно найти бизнесменов с сомнительной репутацией и людей с серьезными связями «наверху». При этом часто структура собственности интернет-провайдеров теряется в лабиринте офшорных фирм. На рынке беспроводной и кабельной связи в этой стране присутствуют 1244 авторизированные компании — таковы данные местного надзорного органа — Национального агентства по управлению и регулированию в сфере телекоммуникаций (ANCOM). Большинство компаний принадлежат местным предпринимателям и предлагают ограниченный пакет услуг коммерческим предприятиям и частным лицам на определенной территории. Структура собственности мелких провайдеров традиционно весьма прозрачна, чего не скажешь об их более крупных конкурентах. Журналисты объединения RISE и OCCRP попытались подробнее […]
Foreign companies mostly control the telecommunications sector in Armenia: international holding companies, companies founded by other governments, and companies registered in various offshore zones. Russian companies dominate this sector, as they do other economic sectors in Armenia. Armenian government officials, both current and former, and their relatives own shares in the telecommunication sector. These shares are hidden within a web of offshore companies. Companies providing internet service in Armenia also supply telephone service, both cellular and landline. According to 2013 statistics, 46.3 percent of Armenia’s population uses the internet; 40 percent of households own a computer; and 35.6 percent of […]
Investigated Media Outlets
NON TRANSPARENT
CONNECTIONS TO POLITICS
CONNECTIONS TO COURT CASES
English
